种系发生树

很多时候，通过看图片和图表，人们学得最好。它帮助我们真正理解发生了什么。所以当科学家们试图弄清楚谁和谁是亲戚，以及如何最好地解释它时，他们通常求助于称为系统进化树的图表。

现在你看到这个名字，你会想，哇，这是一个可怕的想法。但其实这并不难理解，因为系统进化树本质上和家谱是一样的。家谱告诉你什么?族谱告诉你谁和谁有关系，这就是谱系树的目的。这是一个显示进化关系的分支图。哪些生物产生，哪些与其他生物关系最密切。就像我说的，这和家谱很相似。

那么如何构建家谱呢?你可以开始查那些能证明谁生了谁的记录。但很多时候，你可能没有这些书面文件，所以我们可以求助于DNA测试，看看谁的DNA在谁的身上找到了。这就是他们如何构建皇室家族关系的，比如托马斯·杰斐逊的家族或者他的后裔，都是这样被追踪的。

同样，科学家也会研究不同物种的DNA。然后比较它们的DNA, RNA，蛋白质，所有这些不同的分子，以找出哪些生物，哪些物种与谁最接近。

现在当你看这些图的时候，有时它们构造得非常，我想说的是图解，但其他时候它们会显示不同的分支长度。如果你看到这些非常具体的分支长度，那么它们是在试图给你一个粗略的感觉，这些生物体之间有多少时间间隔。比如它们是多久以前分离的。

如果我们看看这个。这是一个系统发育树的例子。你可以看到在底部，就像真的树一样，有一个中央树干。这意味着它们有共同的祖先。从那个共同的祖先，我们有三个主要的分支。在这些基础上，它们又衍生出各种不同的生物体。

你可以看到在底部，这是共同的祖先，你在动物王国。你可以看到，在很长一段时间里，我们和其他生物分离开来。这就是系统进化树。